한약은 간 손상과 무관할까? 간의 대사 과정에서 살펴볼 점

국내 독성 간 손상 원인으로 한약이 보고됐다는 점은 한약을 간 손상과 무관한 것으로 단정할 수 없게 합니다. 그렇다고 이 보고만으로 한약을 복용하면 반드시 손상이 생긴다거나, 특정 처방 또는 개인의 위험을 판정할 수 있는 것은 아닙니다.

간의 대사 과정과 손상 가능성

간은 몸에 들어온 약효 성분과 영양 성분을 대사하고 전환합니다. 이 과정을 거쳐야 체내에서 작용하는 성분이 많습니다.

약물이나 음식물이 간에서 처리된다고 해서 그 자체로 간 손상이 생기는 것은 아닙니다.

문제가 될 수 있는 경우는 처리 과정이 간이 감당할 수 있는 한계를 넘거나, 과정에서 생긴 중간대사물질이 독성을 나타낼 때입니다.

이때 독성 간 손상이 발생할 수 있습니다. 즉, ‘간에서 대사된다’는 사실과 ‘간을 손상시킨다’는 결과는 같은 말이 아닙니다.

원인으로 보고됐다는 말의 범위

국내에서 보고된 원인 범주에는 약물, 한약, 건강보조제, 민간요법이 함께 포함됩니다. 이 정보는 한약이 간 손상과 관련될 수 있음을 보여주지만, 모든 한약이 같은 위험을 가진다거나 특정 처방이 손상을 일으킨다고 말해 주지는 않습니다.

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따라서 확인할 점은 두 가지입니다.

간 대사가 필요한 성분이 있다는 사실만으로 손상을 단정하지 않고, 한약도 보고된 원인 범주에 들어 있다는 사실을 무관하다는 근거로 오해하지 않는 것입니다. 이 일반 설명만으로 개인의 발생 가능성이나 특정 처방의 위험도를 정할 수는 없습니다.

자주 묻는 질문

한약은 간에서 대사되기 때문에 간을 손상시키나요?

그렇게 단정할 수 없습니다. 대부분의 약효 성분과 영양 성분은 간에서 대사·전환되지만, 독성 간 손상은 처리 과정이 간의 한계를 넘거나 중간대사물질이 독성을 나타내는 경우에 발생할 수 있습니다.

한약이 원인으로 보고됐다는 것은 복용하면 반드시 손상된다는 뜻인가요?

아닙니다.

질병관리청이 한약을 국내에서 보고된 원인 범주에 포함한다는 사실은 한약도 간 손상과 무관하지 않다는 뜻입니다. 이 범주만으로 모든 한약의 위험이나 개인별 발생 가능성을 판단할 수는 없습니다.

참고 자료

• 독성 간 손상 | 국가건강정보포털 | 질병관리청